Om boken: 1983 / Med sparsamma men tydliga drag avslöjar Balzac i berättelsen kärnan i de sociala förändringar som ägde rum efter Julirevolutionen 1830. Realistiskt sanningsenlig, utan medlidande med "hans älskade aristokrater", skildrar han adelns fördärv och andlig förödelse. Familjen de Cadignans skamliga historia är tydliga bevis på aristokratins moraliska förnedring.